Herr Heidemann, kommunale Unternehmen sind traditionell in der Daseinsvorsorge vor Ort verankert. Welche Bedeutung hat es für sie, darüber hinaus auch internationale Entwicklungsarbeit zu übernehmen?

Es geht für die Unternehmen unter anderem darum, ihre CSR (Corporate Social Responsibility – also ihre gesellschaftliche Verantwortung) wahrzunehmen. Einige Unternehmen haben dafür eine entsprechende Strategie in der Entwicklungshilfe entwickelt.

Mit dem Angebot internationaler Projekte können sie junge Fachkräfte anwerben und dafür begeistern, sich zu bewerben. Das ist in Zeiten des Fachkräftemangels eine wichtige Möglichkeit, sich als attraktives Unternehmen zu positionieren.

Die Kosten für das eingesetzte Personal werden vollständig erstattet. Das bedeutet, dass in langfristig angelegten Betreiberpartnerschaften die Möglichkeit besteht, über die Kostenerstattung neues Personal einzustellen. In dieser Hinsicht besteht so Planungssicherheit.

Wie gestaltet sich dieser Austausch konkret?

Ein Erfahrungsaustausch erfolgt durch gegenseitige Arbeitsbesuche auf der Grundlage vorher gemeinsam entwickelter Arbeitspläne. Zu den geplanten Themenfeldern gibt es jeweilige Arbeitsgruppen. Zwischen den Besuchen in Präsenz treffen sich diese Gruppen online zum Austausch, um weiter an den Themen und den damit verbundenen Zielen zu arbeiten.

Was unterscheidet eine Betreiberpartnerschaft von anderen Formen internationaler Zusammenarbeit?

Betreiberpartnerschaften sind ein neues Instrument in der deutschen Entwicklungszusammenarbeit. Dabei arbeiten deutsche kommunale oder öffentliche Betriebe – zum Beispiel aus den Bereichen Wasser, Abwasser oder Abfallwirtschaft – direkt mit Betrieben in Partnerländern zusammen.

Diese Partnerschaften ergänzen die Projekte der GIZ. Das bedeutet: Sie unterstützen die laufenden Programme, indem sie praktische Erfahrung aus dem täglichen Betrieb einbringen. 

Das Besondere an Betreiberpartnerschaften ist also, dass Fachkräfte aus deutschen Betrieben ihr aktuelles Wissen direkt an Kolleginnen und Kollegen im Partnerland weitergeben. Dadurch wird die Arbeit der GIZ noch wirkungsvoller und nachhaltiger, weil das Wissen in den Partnerländern besser verankert wird.

"Aussagen von Mitarbeitenden gehen dahin, dass sie gerne im Betrieb sind und bleiben möchten – auch wegen der Möglichkeit, sich an internationalen Projekten zu beteiligen."

Inwiefern zeigt sich, dass solche Projekte auch die Attraktivität als Arbeitgeber steigern können?

Es gibt konkrete Fälle, in denen sich Personen bei Betreibern beworben haben, weil es internationale Projekte gibt. Umfragen bei Betreibern ergeben eine hohe Zahl an Mitarbeitenden, die sich gerne an internationalen Projekten beteiligen würden. Aussagen von Mitarbeitenden gehen dahin, dass sie gerne im Betrieb sind und bleiben möchten – auch wegen der Möglichkeit, sich an internationalen Projekten zu beteiligen.

Wie groß ist aus Ihrer Sicht die Bereitschaft der Mitarbeitenden, sich an internationalen Partnerschaften zu beteiligen?

Nach Umfragen unter großen Betreibern macht dies bis zu 10 Prozent der Beschäftigten aus.

Wie werden die Teilnehmenden auf ihren Einsatz vorbereitet?

Die Betreiberplattform führt die Partner zusammen, bereitet Austausche zum Kennenlernen vor, unterstützt bei der Themenfindung und Arbeitsgruppenfindung beziehungsweise fördert die Moderation der Betreiberpartnerschaften zu Beginn, und begleitet die Betreiberpartnerschaften bedarfsorientiert im Umsetzungszeitraum.

Über das Vorhaben Betreiberplattform haben die Beteiligten die Möglichkeit, Fortbildungen zu Länderkunde oder interkultureller Kompetenz und Zusammenarbeit zu besuchen. Auch weitere Fortbildungen, beispielsweise zur Beratungskompetenz, werden angeboten – oder auch zum Umgang mit Krisensituationen wie in der Ukraine.

Mitarbeitende, die an solchen Kooperationen teilnehmen, bringen oft viele neue Eindrücke mit nach Hause. Welche persönlichen oder fachlichen Entwicklungen beobachten Sie bei den Rückkehrenden?

Die Zusammenarbeit der Peers vor Ort ist meist sehr intensiv. Der fachliche Austausch findet auf Augenhöhe unter sehr hoher Motivation der Beteiligten statt. Die Ingenieure und Techniker sind hier "kaum zu bremsen". Die deutschen Kolleg:innen sind natürlich oft beeindruckt von dem, was sie vor Ort an Anlagen, deren zum Teil schlechtem Zustand und an Austauschbedarfen vorfinden. Das lässt sich zwar nicht auf die Situation in Deutschland eins zu eins übertragen, aber die Technik ist weitgehend vergleichbar, und daher sind Beratung und Austausch leicht möglich. 

Neben dem persönlichen Eindruck der Umgebung und der Anlagen nehmen die Deutschen sprachliche sowie kulturelle Kompetenzentwicklung mit. Das Arbeiten mit Kolleg:innen aus einem anderen Kulturkreis erweitert den persönlichen Horizont und die Lebenserfahrungen. Fachlich werden die Beratungskompetenzen erweitert – die Fähigkeit, das eigene Wissen und Können anderen verfügbar zu machen. Ein weiterer Gewinn ist sicher die Verbesserung der Sprachkenntnisse, meist in Englisch.

"Die Kooperation findet auf allen Ebenen statt – von den Technikerinnen und Technikern bis hin zum Management."

Können Sie über kommunale Beispiele berichten?

Sicher, ein gutes Beispiel ist die Partnerschaft zwischen Gelsenwasser, der Emschergenossenschaft/Lippeverband und dem sambischen Wasserversorger Lukanga Water. Diese Zusammenarbeit besteht seit 2021 und hat bereits viele positive Ergebnisse hervorgebracht.
Einige Highlights sind:

• Wiederinbetriebnahme einer Kläranlage in Kapiri Mposhi, die zuvor zehn Jahre stillgelegt war – sie versorgt nun wieder rund 6000 Menschen
• Sanierung der Pumpstation am Mulungushi-Damm in Kapiri Town, die die Wasserversorgung für etwa 65.000 Menschen sicherstellt
• Sanierung und Wiederinbetriebnahme eines Wasserturms in Chisamba, von dem mehr als 15.000 Menschen profitieren
• Verbesserung der Strategie zur Verringerung von Wasserverlusten, einschließlich der Installation von Wasserzählern
• Ausbau des geografischen Informationssystems (GIS), um das Trinkwassernetz besser überwachen und steuern zu können
• Einführung eines Anlagenmanagementsystems (Asset Management System), das hilft, technische Anlagen langfristig effizient zu betreiben.

Die Kooperation findet auf allen Ebenen statt – von den Techniker:innen bis hin zum Management.