Nach der Übernahme von Techem Solutions Ende September ist Elevion Energy nach eigenen Angaben zum zweitgrößten Wärme-Contracting-Anbieter im deutschen Immobilienmarkt aufgestiegen. Nun peilt das Unternehmen die Spitze der Rangliste an. Holger Suschowk, CEO von Elevion Energy, spricht über die Bedeutung des Contractings für die Elevion Group, den Wechsel zu einem Asset-Heavy-Geschäftsmodell und die Dekarbonisierung der Immobilienwirtschaft. Für kommunale Unternehmen sieht er Elevion Energy vor allem als möglichen Partner – von White-Label-Lösungen bis zur Übernahme kompletter Contracting-Geschäfte.
Herr Suschowk, wo will Elevion Energy wachsen, um im Contracting-Markt die Nummer eins zu werden?
Wir sind mittlerweile die Nummer zwei im deutschen Immobilienmarkt. Unser Anspruch ist klar: Wir wollen die Nummer eins in Deutschland und auch in Europa werden. Die Plattform- und Betriebskompetenz aus dem Techem-Geschäft verbinden wir jetzt mit den Handwerker- und Ingenieurkapazitäten der Elevion Group. Wachsen wollen wir vor allem dort, wo die Dekarbonisierung einen hohen Investitions- und Umsetzungsbedarf erzeugt: in der Bestandsimmobilie, im Gewerbe und in der Industrie.
Die Immobilienwirtschaft bleibt für uns eine sehr wichtige Kundengruppe. Wir versorgen große Wohnungsunternehmen, aber auch einzelne Wohnungseigentümergemeinschaften, Mehrfamilienhäuser und Quartiere über Nahwärmenetze. Dazu kommen Kunden aus der Hotellerie, dem Krankenhauswesen und dem Gewerbe. Unser größtes Einzelprojekt ist ein Center-Parcs-Feriendorf im Allgäu mit einem Spaßbad, 1000 Bungalows, einem rund 20 Kilometer langen Netz, großen Kesselanlagen und KWK-Anlagen.
Wir wollen die Nummer eins in Deutschland und auch in Europa werden.
Der größte Teil der Immobilien, die bis 2045 oder 2050 vollständig dekarbonisiert sein sollen, existiert bereits heute, erfüllt die Anforderungen aber noch nicht. Das ist für uns der größte Markt. Im Industrie-Contracting suchen wir insbesondere nach Fachleuten, die mit großen, teilweise kraftwerksähnlichen Anlagen vertraut sind. Unser Ziel ist nicht, einzelne Projekte zuzukaufen, sondern Fachwissen zu erwerben. Damit wollen wir Geschäftsfelder weiterentwickeln und skalieren, die andere nicht mehr ausbauen möchten.
Welche Rolle spielt die Elevion Group bei dieser Expansion?
Unsere Gruppe verfügt über eigene Handwerkerressourcen, gruppeneigene Ingenieurbüros sowie Kompetenzen in den Bereichen Elektrik, Photovoltaik, Biomethan und Energieanlagen. Damit können wir eine deutlich umfassendere Wertschöpfungskette abdecken: von der Planung über die Errichtung und Finanzierung, die Energiebeschaffung und den Betrieb bis zur Abrechnung.
Von asset-light zu asset-heavy
Wie unterscheidet sich die Strategie von der bisherigen von Techem Solutions?
Bei Techem Solutions lag unser Schwerpunkt naturgemäß auf der Immobilien- und insbesondere der Wohnungswirtschaft. Die Elevion Group bringt zusätzlich einen starken Zugang zur Industrie mit. Wenn für große Automobilhersteller ein Werk gebaut wird oder ein neues Werk entsteht, errichtet Elevion Group dort als Dienstleister einen großen Teil der Energieanlagen. Damit wird die Industrie auch für unser Contracting-Geschäft zu einem neuen Kundensegment.
Ein zweiter strategischer Unterschied betrifft das Eigentum an den Anlagen. Das bisherige Modell der Elevion Group war stark asset-light geprägt: Was errichtet wurde, wurde auch verkauft. Im Contracting haben wir nun die Möglichkeit, die Finanzierung und das Eigentum an den Anlagen für den Kunden zu übernehmen. Die Anlagen bleiben bei uns im Bestand.
Wir wechseln damit bewusst in Richtung asset-heavy. Wir errichten Anlagen mit unseren internen Kapazitäten, behalten sie selbst und betreiben sie über zehn, 15 oder 20 Jahre für unsere Kunden. Das passt zum Contracting, weil diese Dienstleistung auf Vertrauen und Kontinuität beruht. Der Kunde kauft nicht die Anlage, sondern die zuverlässige Versorgung und den störungsfreien Betrieb. Dabei bringen wir 35 Jahre Erfahrung aus dem Techem-Geschäft mit.
Der Ansatz klingt kapitalintensiv. Wie passt er zu der aktuellen Marktsituation?
Wir stehen vor einem neuen Investitionszyklus. Contracting hat sich bisher im Wesentlichen mit Gas entwickelt. Jetzt müssen wir in die Elektrifizierung investieren – nicht nur bei neuen Projekten und Kunden, sondern auch in die Dekarbonisierung des eigenen Bestands.
Viele kleinere, häufig familiengeführte Contracting-Unternehmen wollen diesen Investitionszyklus nicht mehr mitgehen und steigen aus dem Geschäft aus. Für Unternehmen, die weiter investieren wollen, ist das eine Möglichkeit, Kunden und Anlagen zu übernehmen.
Bieten sich damit weitere Übernahmeoptionen?
Wir beobachten eine Gruppe von Unternehmen, die Contracting nicht mehr weiterführen wollen, und eine zweite Gruppe, deren Gesellschafter oder Finanzinvestoren gezielt im Energieinfrastrukturbereich wachsen wollen. Diese Unternehmen treffen bei Übernahmen regelmäßig aufeinander.
Contracting ist ein kapitalintensives Geschäft. Wer Anlagen im Bestand halten und über lange Zeiträume betreiben will, muss bereit sein, viel Kapital zu investieren. Manche Akteure investieren ihr Kapital möglicherweise lieber in Gaskraftwerke. Dann spielt Contracting für sie keine zentrale Rolle mehr. Für die Elevion Group eröffnet diese Entwicklung die Chance, ihre Kompetenzen im Contracting gezielt auszubauen und langfristig in zukunftsfähige Energieinfrastruktur zu investieren.
Welche Rolle können kommunale Versorger bei Ihrer Strategie spielen?
Stadtwerke-Kooperationen haben wir aktuell noch nicht als fertiges Standardprodukt im Portfolio. Wir halten dieses Thema aber für sehr spannend und wichtig und führen dazu viele Gespräche mit Stadtwerken. Wir sind offen für verschiedene Lösungen. Wenn es für ein Stadtwerk wichtig ist, einen White-Label-Partner zu haben und selbst das Gesicht zum Kunden zu bleiben, kann das eine gute Lösung sein. Ebenso ist es möglich, dass Elevion direkt gegenüber dem Kunden Verantwortung übernimmt.
Wir sehen uns grundsätzlich nicht nur als Partner der Immobilienwirtschaft, sondern auch als potenziellen Partner für Stadtwerke.
Ist das Thema für Stadtwerke angesichts ihrer finanziellen Herausforderungen überhaupt relevant?
Nun, wir führen derzeit sehr viele Gespräche, die in der Vergangenheit wahrscheinlich nicht geführt worden wären. Die Gesprächsbereitschaft der Stadtwerke ist gestiegen. Kommunale Unternehmen prüfen, ob Contracting noch zu ihrer Kernaufgabe und ihren eigenen Fähigkeiten passt. Wer das Geschäft weiterführen will, kann mit einem spezialisierten Partner Investitionen, Fachkräfte und Betriebsrisiken teilen. Wer es nicht mehr selbst betreiben will, kann es an einen Anbieter übergeben, der Kundenbeziehungen und Betrieb fortführt.
Das führt auch zur Frage, in welcher Phase sich das Contracting befindet. Ich habe Contracting immer als wichtige Gesamtdienstleistung gesehen. Kostenvorteile entstehen durch Spezialisierung und Bündelung.
Diese Vorteile waren insbesondere in der Wohnungswirtschaft in den vergangenen Jahren aufgrund zweier wesentlicher Marktveränderungen zeitweise weniger relevant. Zum einen hatten wir eine außergewöhnliche Niedrigzinsphase. Teilweise konnten große Immobilienunternehmen sehr günstig oder sogar zu negativen Zinssätzen Kapital aufnehmen. Es gab daher weniger Gründe, eine Investition über einen Dienstleister zu finanzieren.
Zum anderen gab es eine starke Konsolidierung des Energiemarktes und einen direkten Zugang der Kunden zu den Energiemärkten. Viele sagten: "Das Geld ist günstig, und günstige Energie ist verfügbar – ich mache es selbst."
Diese beiden Bedingungen haben sich verändert. Energie wird vermutlich nicht wieder zu den niedrigen Preisen verfügbar sein wie zu der Zeit, als russisches Gas insbesondere 2018 und 2019 den Markt prägte. Auch die Zinsen werden voraussichtlich nicht wieder so günstig sein wie damals.
Welche Kooperationsmodelle mit Stadtwerken wären denkbar?
Ein möglicher Ansatz sind Gemeinschaftsunternehmen, wie wir sie auch in der Immobilienwirtschaft bereits mit ersten Immobilienunternehmen gegründet haben. Dort steht nicht zwingend die Marke Elevion im Vordergrund, sondern eine gemeinsame Energiegesellschaft. Wir betrachten die Herausforderungen partnerschaftlich.
Einzelne Contracting-Lösungen für einzelne Anlagen sind nur ein Teil der Aufgabe.
Einzelne Contracting-Lösungen für einzelne Anlagen sind nur ein Teil der Aufgabe. Immobilienunternehmen haben meist ein gesamtes Portfolio und damit auch ein gesamtes Anlagenportfolio. Gerade bei Bestandsimmobilien müssen viele Einzelthemen gelöst werden. Das gelingt besser, wenn man kein Cherry-Picking betreibt, sondern eine Gesamtlösung entwickelt.
Partnerschaften mit der Immobilienwirtschaft sehen wir deshalb als einen wichtigen Baustein, um auch Partnerschaften mit Stadtwerken zu organisieren.
Bei den beschriebenen Modellen geht es also nicht nur darum, einzelne Anlagen zu übernehmen oder zu finanzieren. Contracting bündelt Planung, Errichtung, Finanzierung, Energiebeschaffung, Betrieb und Abrechnung über lange Vertragslaufzeiten. Gerade für Stadtwerke, die vor hohen Investitionen und einem zunehmenden Fachkräftemangel stehen, kann die Zusammenarbeit mit einem spezialisierten Partner deshalb eine strategische Option sein.
Zugleich haben sich die wirtschaftlichen Bedingungen verändert: Die außergewöhnlich niedrigen Zinsen und die zeitweise sehr günstigen Energiepreise, die Contracting in der Vergangenheit weniger attraktiv gemacht haben, sind so nicht mehr gegeben.
Contracting erlebt aus Ihrer Sicht also keine Renaissance, sondern eine Rückkehr zu seiner eigentlichen wirtschaftlichen Bedeutung?
Genau. Es gab eine Phase von ungefähr fünf Jahren, in der weniger für Contracting sprach, weil die Weltmarktsituation bei fossilen Energieträgern und die Finanzierungskosten außergewöhnlich waren. Die Veränderungen bei Energiepreisen und Zinsen sind aus meiner Sicht eher eine Normalisierung.
Durch den hohen Investitionsbedarf der Energiewende gewinnt Contracting wieder an Bedeutung. Für Immobilienunternehmen und auch für kommunale Unternehmen kann es eine Möglichkeit sein, die notwendige Transformation umzusetzen, ohne sämtliche Investitionen, Kompetenzen und Betriebsrisiken allein tragen zu müssen.
