RWE Power nimmt eine Forschungsanlage in Betrieb, die Kraftstoff aus CO₂ herstellen soll. Am Kraftwerksstandort Niederaußem, im nordrhein-westfälischen Rhein-Erft-Kreis, will das Unternehmen aus Abgasen Methanol herstellen. Dieses soll Treibstoffen beigemischt werden.

Jährlich werden weltweit knapp 100 Mio. Tonnen Methanol hauptsächlich aus Erdgas und Kohle hergestellt – 16 Prozent davon landen als Spritzusätze in Tanks. Aktuell ist diese Praxis vor allem in Asien verbreitet. Bei RWE soll jetzt alles anders werden. Das CO₂, welches aus dem Rauchgas von Kraftwerken, Müllverbrennungsanlagen und Industrieanlagen abgetrennt wird, soll zur Methanol-Herstellung verwendet werden. Dafür wird dem CO₂ Wasserstoff zugefügt. Dieser kann zunehmend durch Wasserelektrolyse aus grünem Strom erzeugt werden.

CO₂ als Rohstoff

"Kohlendioxid wird dabei nicht nur recycelt, sondern selbst zu einem Rohstoff", erklärt Reinhold Elsen, Leiter Forschung und Entwicklung bei RWE Power. So könnten nicht nur die CO₂-Emissionen gesenkt, sondern gleichzeitig Strom aus erneuerbaren Quellen chemisch über lange Zeiträume speicherbar werden. Die Forschungsanlage könne täglich, dank eines verbesserten Katalysators, aus 1,5 Tonnen Kohlendioxid bis zu eine Tonne Methanol herstellen, berichtet Elsen. Perspektivisch könnte Methanol beispielsweise als emissionsärmerer Treibstoff im Fernlastverkehr eingesetzt werden.

Was bleibt, ist jedoch die Kostenfrage. "Mittels der Kohlendioxid-Abtrennung hergestelltes Methanol kann nicht zu den gleichen niedrigen Preisen angeboten werden, wie eine über Jahrzehnte optimierte Produktion aus Erdöl oder Erdgas", so Reinhold Elsen. Für ihn ist die politische Weichenstellung somit ausschlaggebend für die Wirtschaftlichkeit des Produkts. Derzeit sind an dem RWE Power Projekt mit Namen "MefCO₂" insgesamt neun Partner von Industrieunternehmen, Universitäten und Forschungsinstituten aus sieben europäischen Ländern beteiligt. Die EU fördert das Gesamtprojekt mit 8,6 Mio. Euro. (hol)